Roberto Cipriani est professeur émérite de sociologie à l’université Roma Tre, où il a été directeur du Département des sciences de l’éducation de 2001 à 2012. Il a été professeur invité à l’université de Berkeley. Il a été président de l’Association italienne de sociologie. Il a été professeur de méthodologie qualitative à l’Université de Sao Paulo (Brésil), de sociologie qualitative à l’Université fédérale de Pernambuco (Recife, Brésil), de méthodologie qualitative à l’Université de Buenos Aires, de science de la politique à l’Université Laval au Québec, de sociologie de la religion à l’Université Renmin de Pékin. Il a à son actif de nombreuses recherches théoriques et empiriques. Sa théorie sociologique principale et la plus connue est celle de la « religion diffusée », fondée sur les processus d’éducation, de socialisation et de communication et applicable aussi bien dans un contexte comme celui de l’Italie que dans d’autres pays où une religion particulière est dominante.
Il a mené des recherches empiriques comparatives en Italie à Orune (Sardaigne), en Grèce à Episkepsi (Corfou), au Mexique à Nahuatzen (Michoacán) et à Haïfa (Israël) sur les relations entre solidarité et communauté. Il a réalisé des films de recherche sur les fêtes populaires, notamment sur la Semaine Sainte à Cerignola dans les Pouilles (« Rossocontinuo ») et en Espagne (« Semana Santa en Sevilla », « Semana Santa en Valladolid »), et sur la fête patronale d’un pueblo mexicain (« Las fiestas de San Luís Rey »).
Sur la suggestion et l’invitation de Michael Burawoy, lors du 13e Congrès mondial de sociologie à Yokohama en 2014, il a été candidat à la présidence de l’Association internationale de sociologie. Il dirige la série « Modernité et société » de Armando Editore et « Perspectives sur la sociologie de la religion » de Edizioni Borla. Il fait partie du comité de rédaction des revues Current Sociology, Religions, Sociedad y Religión, Sociétés, La Critica Sociologica, Religioni e Società. Il est rédacteur consultatif de la Blackwell Encyclopedia of Sociology. Il a été Directeur d’Études – Maison des Sciences de l’Homme – Paris et « Chancellor Dunning Trust Lecturer » à l’Université Queen’s de Kingston, Canada (le même titre a été attribué à Martha Nussbaum et Charles Taylor).
Il est également ancien président du comité de recherche de l’ISA pour la sociologie de la religion. Il a été rédacteur en chef d’International Sociology (revue officielle de l’AIS), et membre du Comité exécutif de l’AISLF (Association internationale des sociologues de langue française) et de l’International Society for the Sociology of Religion. Il est membre du comité exécutif de l’IIS (Institut international de sociologie). Il a effectué des recherches en Grèce, au Mexique, en Espagne et en Israël et a produit quelques films de recherche. Il a été président du Conseil des associations nationales de sociologie au sein de l’Association Européenne de Sociologie. Il a été président de l’Association italienne des professeurs d’université.
Il est président du Centre international de sociologie de la religion (ICSOR) et associé à l’Institut de recherche sur la population et les politiques sociales du Conseil national de la recherche.
En 2023, il a reçu le 40e Prix international des Fontaines de Rome, « pour son grand engagement dans la promotion de la Culture et du Dialogue international entre les Peuples, entre les Religions, entre les Communautés dans le signe d’un grand respect pour les Relations de tous et dans la recherche continue de motivations internationales communes pour faire grandir la nouvelle jeunesse dans le dialogue politique et humain dans la recherche continue d’une confrontation sociale vraie et ouverte pour toujours rechercher la Paix, la Solidarité, une Confrontation ouverte et constructive pour un avenir partagé ».
Il est l’auteur de plus de quatre-vingt-dix volumes et de mille publications avec des traductions en anglais, français, russe, espagnol, allemand, chinois, portugais, basque, catalan, albanais et turc.
Prix et récompenses : 1983, 1986, 1990 et 1997 – Lauréat national du “Prix de la Culture” de la Présidence du Conseil des Ministres ; 1987 – Lauréat ex aequo du prix international “Pitrè – Salomone Marino” pour le livre Le Christ rouge ; 2008 – Prix “Gennaro Finamore – Ville de Lanciano” pour l’étude et la recherche dans les domaines liminaires de la connaissance ; 2011 – Reconnaissance du Prix National Spécial « Non omnia possumus omnes » ; 2013 – Président du jury de la 6e édition du “Prix Littéraire National Nicola Zingarelli” ; 2015 – Plaque de bronze “Melvin Jones” de l’Association Internationale des Lions Clubs, en reconnaissance de son dévouement au service humanitaire et en particulier au sujet “Culture et Société”.